Hace cuatro años, la misión de Hajime Moriyasu al ser nombrado seleccionador de Japón era construir su equipo en torno a una nueva generación. De los titulares que jugaron en el último Mundial de Rusia, ninguno tenía menos de 25 años. El seleccionador de entonces, Akira Nishino, había decidido centrarse principalmente en futbolistas experimentados y consiguió llegar a los octavos de final, pero eso implicó que la regeneración sería aún más necesaria antes de 2022.

Moriyasu introdujo rápidamente en el once inicial a jugadores como Takehiro Tomiyasu, que entonces tenía solo 20 años, y ha ido reformado gradualmente el resto del equipo. Solo quedan dos jugadores titulares de hace cuatro años, Maya Yoshida e Hiroki Sakai. Los cambios han sido tan graduales que la mayoría de los aficionados japoneses no los han percibido y se quejan erróneamente de que Moriyasu siempre ha elegido el mismo equipo.